Płytki wzorcowe używane są przeważnie jako tzw. końcowe wzorce długości w postaci stalowych prostopadłościanów. Dwie ich przeciwległe powierzchnie, zwane powierzchniami pomiarowymi, są bardzo dokładnie dotarte i tak gładkie, że przy zetknięciu płytek tymi powierzchniami - przywierają do siebie, co umożliwia ich składanie.
Odległość między powierzchniami pomiarowymi płytek stanowi wymiar nominalny płytki. Mając komplet płytek wzorcowych o różnych wymiarach, można zestawiać dowolne wymiary w granicach określonych dla danego kompletu. Płytki służą do nastawiania i sprawdzania wymiarów narzędzi i przyrządów pomiarowych, do sprawdzania ustawienia narzędzi na obrabiarkach, do nastawiania specjalnych cyrkli traserskich itp.
Komplety płytek są umieszczone w specjalnych futerałach. Zakres ich stosowania można rozszerzyć stosując przybory pomocnicze do składania płytek. W skład przyborów do płytek wzorcowych wchodzą: uchwyty do płytek wzorcowych, podstawa do uchwytu płytek oraz wkładki i kły. Przy składaniu płytek w zestawy wymiarowe zaleca się tak je składać, aby liczba płytek w zestawie była jak najmniejsza.
